Come fermare i crampi muscolari: prevenzione, sintomi e trattamento

Che cos'è un crampo muscolare?

Mentre normalmente usiamo i nostri muscoli, essi si contraggono e si rilassano alternativamente mentre muoviamo gli arti avanti e indietro. Allo stesso modo, i muscoli che mantengono la nostra postura si contraggono e si rilassano in modo sincronizzato. Un muscolo che si contrae involontariamente senza la nostra volontà cosciente è chiamato "spasmo". Se lo spasmo è forte e sostenuto, diventa un crampo. Un crampo muscolare è un muscolo involontariamente e forzatamente contratto che non si rilassa. I crampi muscolari causano un indurimento visibile o palpabile del muscolo interessato.

I crampi muscolari possono durare da pochi secondi a un quarto d'ora o occasionalmente più a lungo. Non è raro che un crampo si ripeta più volte fino a quando non scompare definitivamente. Il crampo può coinvolgere una parte di un muscolo, l'intero muscolo o diversi muscoli che di solito agiscono insieme, come quelli che flettono le dita adiacenti. Alcuni crampi comportano la contrazione simultanea dei muscoli che normalmente muovono le parti del corpo in direzioni opposte.

I crampi muscolari sono estremamente comuni e quasi tutti sperimentano un crampo in qualche momento della loro vita. I crampi sono comuni negli adulti e diventano sempre più frequenti con l'invecchiamento. Tuttavia, i bambini sperimentano anche crampi.

Tutti i muscoli che sono sotto il nostro controllo volontario (muscoli scheletrici) possono crampi. I crampi alle estremità, in particolare le gambe e i piedi, e in particolare il polpaccio (il classico "cavallo charley"), sono molto comuni. Anche i muscoli involontari, quelli che non possiamo controllare, dei vari organi (cuore, utero, parete dei vasi sanguigni, tratto intestinale, passaggi della bile e delle urine, albero bronchiale, ecc.) Sono soggetti a spasmi e crampi, ma non verranno ulteriormente considerati in questo revisione. Questo articolo si concentra sui crampi dei muscoli che muovono le articolazioni, i muscoli che possiamo controllare coscientemente, il muscolo volontario noto come muscolo scheletrico.

Quali sono le cause dei crampi muscolari?

Si ritiene che i crampi muscolari siano causati da nervi eccessivamente eccitati che stimolano i muscoli. Ciò può verificarsi dopo lesioni al nervo e / o ai muscoli; disidratazione; con bassi livelli ematici di calcio, magnesio o potassio; da alcuni farmaci; e anche a riposo. Il dolore associato a crampi muscolari causato da una cattiva circolazione delle gambe che peggiora con la deambulazione è indicato come claudicatio. Carenze di alcune vitamine, tra cui tiamina (B1), acido pantotenico (B5) e piridossina (B6), possono anche causare crampi muscolari.

I farmaci che possono causare crampi muscolari includono furosemide (Lasix, un diuretico), donepezil (Aricept per il morbo di Alzheimer), neostigmina (Prostigmin per miastenia grave), raloxifene (Evista per prevenire l'osteoporosi nelle donne in postmenopausa), tolcapone (Tasmar per il morbo di Parkinson), nifedipina (Procardia per angina, ipertensione arteriosa) e terbutalina (bretina) e albuterolo (Proventil, Ventolin e altri). Alcuni medicinali usati per abbassare il colesterolo, inclusi clofibrato (Atromid-S), pravastatina (Pravachol), atorvastatina (Lipitor) e lovastatina (Mevacor), possono anche causare crampi.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di crampi muscolari?

I fattori di rischio per lo sviluppo di crampi muscolari includono determinati farmaci (come quelli elencati nella sezione precedente), esercizio fisico, disidratazione e bassi livelli ematici di calcio, magnesio, potassio, vitamina B1, B5 o B6.

Quali sono i sintomi e i segni dei crampi muscolari?

I crampi muscolari causano quanto segue:

• Dolore locale
• Tenerezza
• Fermezza del muscolo interessato

Ciò disturba la funzione dell'estremità interessata. Quando un muscolo della mano è interessato, può portare a difficoltà nella scrittura (crampo dello scrittore) o nella presa. Quando i muscoli del polpaccio o del piede sono interessati, può portare a difficoltà a camminare.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per i crampi muscolari?

I crampi muscolari di solito sono un fastidio temporaneo e in genere si risolvono da soli senza trattamento. Quando i crampi muscolari si ripresentano continuamente, è tempo di cercare una valutazione da parte di un operatore sanitario.

Quali specialisti trattano i crampi muscolari?

Mentre i medici di assistenza primaria trattano più comunemente i crampi muscolari, altri medici specialisti che possono essere coinvolti includono ortopedici, reumatologi, fisiatri, neurologi e medici di terapia intensiva.

Quali test usano gli operatori sanitari per diagnosticare i crampi muscolari?

L'operatore sanitario esaminerà la tua storia per analizzare il carattere, la posizione, l'intensità e la frequenza dei crampi muscolari. I tuoi farmaci verranno esaminati per determinare se potrebbero avere un ruolo nel causare i sintomi. L'esame obiettivo includerà la valutazione della forza muscolare, della destrezza e della funzione nervosa. Gli esami del sangue per gli enzimi muscolari (CPK, aldolasi, LDH, ALT, AST) possono essere utili per determinare se si verificano lesioni muscolari. Altri esami del sangue possono includere la valutazione dei livelli di calcio, fosforo, potassio e magnesio, nonché la funzione tiroidea. Occasionalmente, i test con un neurologo possono includere test della velocità di conduzione nervosa (NCV) e un elettromiogramma (EMG).

Quali sono i rimedi domestici per i crampi muscolari?

La maggior parte dei crampi può essere fermata se il muscolo coinvolto può essere allungato. Per molti crampi ai piedi e alle gambe, questo allungamento può spesso essere realizzato in piedi e camminando. Per un crampo muscolare del polpaccio, la persona può stare a circa 2-2½ piedi da un muro (possibilmente più lontano per una persona alta) e appoggiarsi al muro per posizionare gli avambracci contro il muro con le ginocchia e la schiena dritta e i talloni a contatto con il pavimento. Un'altra tecnica prevede la flessione della caviglia tirando le dita dei piedi verso la testa mentre si è ancora distesi sul letto con la gamba il più dritta possibile. Per il crampo di uno scrittore (contratture nella mano), premendo la mano su un muro con le dita rivolte verso il basso si allungheranno i muscoli flessori delle dita.

Massaggiare delicatamente il muscolo lo aiuterà spesso a rilassarsi, così come l'applicazione del calore da una piastra riscaldante o un bagno caldo. Se il crampo è associato alla perdita di liquidi, come spesso accade con una vigorosa attività fisica, è essenziale la sostituzione di liquidi ed elettroliti (in particolare sodio e potassio). Le medicine non sono generalmente necessarie per trattare un normale crampo che è attivo poiché la maggior parte dei crampi si attenua spontaneamente prima che una quantità sufficiente di medicina venga assorbita per persino avere un effetto.

Qual è il trattamento per i crampi muscolari?

Il trattamento primario dei crampi muscolari prevede metodi per rilassare il muscolo interessato. Ciò comporta in genere stretching, massaggio e applicazione di calore. Altri trattamenti sono diretti verso la causa sottostante dei crampi muscolari e possono includere reidratazione, ripetizione di elettroliti, trattamento ormonale, integrazione di calcio, ecc.

Ci sono farmaci che trattano i crampi muscolari?

Rilassanti muscolari come ciclobenzaprina (Flexeril), orfenadrina (Norflex) e baclofen (Lioresal) possono essere utili per rilassare i muscoli crampi. Alcune persone traggono beneficio bevendo semplice acqua contenente chinino (acqua tonica) prima di coricarsi. Negli ultimi anni, le iniezioni di dosi terapeutiche di tossina botulica (Botox) sono state utilizzate con successo per alcuni disturbi muscolari spastici che sono localizzati in un gruppo limitato di muscoli. Una buona risposta può durare diversi mesi o più e l'iniezione può quindi essere ripetuta.

Crampi muscolari persistenti possono richiedere esami del sangue e una valutazione da parte di un neurologo. Ritorna dal tuo medico se i crampi muscolari si ripresentano.

Il tuo follow-up con il tuo medico può essere importante per rilevare attività o malattie associate che dovrebbero essere affrontate per fermare i crampi muscolari.

È possibile prevenire i crampi muscolari?

Lo stretching è consigliato prima e dopo per i crampi causati da una forte attività fisica. Un adeguato riscaldamento e cooldown prima e dopo l'attività può aiutare a prevenire i crampi muscolari. Un'adeguata idratazione prima, durante e dopo l'attività fisica è importante, specialmente se la durata supera un'ora e può essere utile anche la sostituzione di elettroliti (specialmente sodio e potassio, che sono i principali componenti del sudore). Deve essere evitata un'eccessiva stanchezza, specialmente quando fa caldo. Calcio e magnesio supplementari hanno ciascuno dimostrato di aiutare a prevenire i crampi associati alla gravidanza. Bere chinino (acqua tonica) prima di coricarsi può alleviare i crampi notturni.

Qual è la prognosi per i crampi muscolari?

Sebbene i crampi possano essere un grande fastidio, sono una condizione benigna. La loro importanza è limitata al disagio e al disagio che causano o alle malattie ad essi associate. Un'attenta attenzione alle raccomandazioni precedenti ridurrà notevolmente il problema dei crampi per la maggior parte degli individui. Come accennato, quelli con crampi muscolari persistenti o gravi dovrebbero consultare un medico.