Demenza correlata all'ictus: prognosi della demenza cognitiva e vascolare

Quali fatti dovrei sapere sulla demenza correlata all'ictus?

Qual è la definizione medica di un ictus?

L'ictus ("attacco cerebrale") è una malattia dei vasi sanguigni dentro e intorno al cervello. Si verifica quando una parte del cervello non riceve abbastanza sangue per funzionare normalmente e le cellule muoiono (infarto) o quando si rompe un vaso sanguigno (ictus emorragico). L'infarto è più comune dell'emorragia e ha una serie di cause; per esempio, una nave (arteria) che fornisce sangue al cervello può essere bloccata da un deposito di grasso (placca), che può formare coaguli e inviare pezzi in vasi ulteriormente nel cervello, oppure queste arterie si ispessiscono o si induriscono, restringendo lo spazio in cui il sangue scorre (aterosclerosi). Inoltre, possono formarsi coaguli nel cuore e viaggiare nel cervello. Ne possono derivare danni permanenti alle cellule cerebrali.

Un ictus porta alla demenza?

I sintomi dell'ictus variano a seconda della parte del cervello interessata.

• I sintomi più comuni di ictus sono improvvisa paralisi o perdita di sensibilità in una parte del corpo (specialmente su un lato), parziale perdita della vista o doppia visione o perdita dell'equilibrio. Può anche verificarsi la perdita di controllo della vescica e dell'intestino.
• Altri sintomi includono il declino delle funzioni mentali "cognitive" come memoria, parola e linguaggio, pensiero, organizzazione, ragionamento o giudizio.
• Possono verificarsi cambiamenti nel comportamento e nella personalità.
• Se questi sintomi sono abbastanza gravi da interferire con le attività quotidiane, vengono chiamati demenza.

Il declino cognitivo correlato all'ictus è di solito chiamato demenza vascolare o compromissione cognitiva vascolare per distinguerlo dagli altri tipi di demenza. Negli Stati Uniti, è la seconda forma più comune di demenza dopo la malattia di Alzheimer. La demenza vascolare è prevenibile, ma solo se la malattia vascolare sottostante è riconosciuta e trattata in anticipo.

Le persone che hanno avuto un ictus hanno un rischio maggiore di demenza rispetto alle persone che non hanno avuto un ictus. Circa 1 su 10 persone che hanno un ictus sviluppano segni di demenza entro 1 anno.

La demenza vascolare è più comune nelle persone anziane, che hanno maggiori probabilità rispetto alle persone più giovani di avere malattie vascolari. È più comune negli uomini che nelle donne.

Quali sono le cause della demenza correlata all'ictus?

La demenza vascolare non è una singola malattia ma un gruppo di condizioni relative a diversi problemi vascolari. Ciò che accomuna tutte le condizioni è che una parte critica del cervello non riceve abbastanza ossigeno. Il danno vascolare alla base della demenza correlata all'ictus si manifesta in diversi modelli.

• Demenza multi-infartuale: si verifica dopo una serie di ictus in diverse parti del cervello
• Demenza a singolo infarto - Si verifica quando una grande lesione vascolare provoca un grave infarto o c'è un singolo infarto in un'area strategica del cervello
• Demenza dovuta a lesioni lacunari - Si verifica quando sono interessate solo le arterie più piccole, causando più piccoli infarti
• Malattia di Binswanger - Anche una malattia delle piccole arterie, ma il danno si verifica principalmente nell'area della sostanza bianca del cervello
• Demenza dovuta a ictus emorragico (sanguinamento) - Si verifica quando un vaso sanguigno esplode causando sanguinamento nel cervello

La causa principale delle lesioni vascolari alla base della demenza correlata all'ictus è la pressione alta non trattata (ipertensione). Il diabete, l'aterosclerosi ("indurimento delle arterie"), le malattie cardiache, il colesterolo alto, le malattie vascolari periferiche e il fumo sono altri fattori di rischio. Altre cause includono malattie vascolari non comuni.

La demenza vascolare può verificarsi con la malattia di Alzheimer. ApoE4 è una proteina il cui ruolo principale è aiutare a trasportare il colesterolo nel sangue. Un alto livello di questa proteina nel sangue rappresenta un fattore di rischio significativo per la demenza di Alzheimer ed è stato collegato alla demenza vascolare.

Quali sono i sintomi della demenza correlata all'ictus?

I sintomi cognitivi possono comparire bruscamente, per settimane o mesi in modo graduale o persino gradualmente nel corso degli anni. L'aspetto dei sintomi varia in base al tipo di ictus e alla parte del cervello interessata. Il declino cognitivo di solito si verifica entro 3 mesi da un ictus riconosciuto e può indicare demenza vascolare.

I seguenti sono sintomi comuni di demenza vascolare:

• Perdita di memoria, in particolare problemi a ricordare eventi recenti
• Disattenzione, scarsa concentrazione, difficoltà a seguire le istruzioni
• Difficoltà nella pianificazione e organizzazione delle attività
• Confusione
• Vagando, perdersi in un ambiente familiare
• Scarso giudizio
• Difficoltà con calcoli, ragionamento o risoluzione dei problemi
• Psicosi: agitazione, aggressività, allucinazioni, delusioni, perdita di contatto con la realtà, incapacità di relazionarsi in modo appropriato con l'ambiente circostante e le altre persone
• Cambiamenti di umore e comportamento
• Depressione
• Ridere o piangere in modo inappropriato

Quando dovrei chiamare il medico per la demenza correlata all'ictus?

Un certo rallentamento dei processi di pensiero è normale nell'invecchiamento. Tuttavia, qualsiasi cambiamento nel pensiero, nella memoria, nel ragionamento, nell'attenzione, nella cura, nel comportamento o nella personalità che interferisca con la tua capacità di prenderti cura di te stesso, mantenere la salute e la sicurezza o partecipare ad attività che ti piacciono, merita una visita al tuo medico.

Una diagnosi precoce consente al trattamento di iniziare prima nella malattia, quando ha le migliori possibilità di offrire un significativo sollievo dai sintomi. La diagnosi precoce consente inoltre di pianificare le attività e di organizzare le cure mentre è ancora possibile prendere parte alle decisioni.

Quali sono gli esami e i test per diagnosticare la demenza correlata all'ictus?

Molte diverse condizioni possono causare sintomi di demenza. Il tuo medico ha il difficile compito di trovare la causa dei tuoi sintomi. Questo è molto importante, perché alcune cause di demenza sono reversibili con il trattamento, mentre altre no.

Il processo di restringimento delle possibilità di raggiungere la diagnosi è complicato. Il fornitore di servizi sanitari raccoglierà informazioni da diverse fonti. In qualsiasi momento del processo, può consultare un esperto di demenza (geriatra, neurologo, psichiatra).

Il primo passo nella valutazione è il colloquio medico. Ti verranno poste domande sui tuoi sintomi e su quando sono comparsi, sui problemi medici ora e in passato, sui farmaci che hai preso ora e in passato, sui problemi medici familiari e sulle tue abitudini e stile di vita. Un esame fisico cercherà disabilità fisiche e segni di condizioni sottostanti, come ipertensione, malattie cardiache e dei vasi sanguigni e ictus precedenti. Includerà anche un esame dello stato mentale. Ciò implica seguire semplici indicazioni e rispondere a domande che controllano l'orientamento, l'attenzione, la lingua e la memoria. I test neuropsicologici possono essere eseguiti per identificare l'estensione della demenza.

Test neuropsicologici

I test neuropsicologici sono una valutazione cognitiva dettagliata che aiuta a individuare e documentare i problemi cognitivi e i punti di forza di una persona. I risultati variano con il sito e la gravità della malattia vascolare nel cervello.

• Questo test può aiutare a trovare deficit cognitivi sottili o precoci e fornire una diagnosi più accurata dei problemi, aiutando così nella pianificazione del trattamento.
• Il test prevede la risposta a domande e l'esecuzione di attività che sono state accuratamente preparate per questo scopo. Viene eseguito da uno psicologo o altro professionista appositamente addestrato.
• Valuta l'aspetto dell'individuo, l'umore, il livello di ansia e l'esperienza di delusioni o allucinazioni.
• Valuta le capacità cognitive come la memoria per parole e modelli visivi, l'attenzione, l'orientamento al tempo e al luogo, l'uso del linguaggio e la capacità di svolgere vari compiti e seguire le istruzioni.
• Vengono anche testati il ​​ragionamento, il pensiero astratto e la risoluzione dei problemi.

Test di laboratorio

Questi includono esami del sangue per escludere infezioni, disturbi del sangue, anomalie chimiche, disturbi ormonali e problemi al fegato o ai reni che potrebbero causare o imitare i sintomi della demenza. I test di laboratorio possono anche individuare condizioni come il diabete e alcuni disturbi vascolari che potrebbero essere alla base della demenza.

Studi di imaging

Le scansioni cerebrali sono molto utili per rilevare l'ictus. Possono anche escludere alcune altre condizioni che causano la demenza.

• La risonanza magnetica o TC del cervello di solito mostra segni che indicano ictus o malattia vascolare, incluso sanguinamento.
• La tomografia a emissione di positroni (PET) o la tomografia computerizzata a emissione di fotoni (SPECT) possono essere utili per distinguere la demenza vascolare dalla malattia di Alzheimer. Queste scansioni sono disponibili solo in alcuni grandi centri medici.

Altri test

Altri test possono essere effettuati per cercare condizioni che comunemente causano ictus e malattie vascolari.

• Ecocardiografia: rileva alcuni tipi di malattie cardiache
• Monitoraggio Holter - Rileva i disturbi del ritmo cardiaco
• Ecografia Doppler carotide duplex - Rileva il blocco delle arterie carotidi, le arterie principali che portano al cervello
• Puntura lombare (spinale): in condizioni sterili, il fluido viene rimosso posizionando un ago nel canale spinale. Al paziente viene somministrato un anestetico locale prima della rimozione. Il fluido viene inviato per prove speciali dopo aver misurato la pressione di apertura. Questo può essere fatto a seconda dei sintomi che il paziente presenta al medico.

Possono anche essere eseguiti test per escludere altre cause di demenza.

• Elettroencefalogramma (EEG) - Rileva attività elettrica anormale nel cervello
• Angiografia cerebrale - Non utilizzata di routine nella valutazione della demenza vascolare ma talvolta utilizzata per rilevare condizioni vascolari, incluso l'ictus

Qual è il trattamento per la demenza correlata all'ictus?

I trattamenti disponibili ora non possono invertire il danno cerebrale causato da un ictus una volta che la lesione ha più di qualche ora. Gli obiettivi del trattamento sono la prevenzione di nuovi ictus migliorando la salute vascolare, rallentando la progressione del declino cognitivo e trattando i sintomi ad esso correlati. I trattamenti comprendono farmaci, interventi comportamentali e interventi chirurgici.

Esistono rimedi casalinghi per la demenza correlata all'ictus?

Una persona con demenza vascolare dovrebbe essere sottoposta a cure mediche. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per ridurre il rischio di ulteriori danni vascolari o ictus. La cosa più importante che puoi fare è adottare abitudini sane. Dovresti mantenere un peso sano, seguire una dieta equilibrata e sana, fare esercizio fisico regolarmente e non fumare.

Devi sviluppare un atteggiamento realistico verso i tuoi limiti. Potresti aver bisogno di assistenza per alcune attività quotidiane, come la gestione delle tue finanze. Potrebbe essere necessario rinunciare a parte della tua indipendenza (ad esempio, guidare una macchina). La tua sicurezza, e la sicurezza degli altri, dipende da questo.

Molte persone con demenza vascolare alla fine non sono in grado di vivere autonomamente e prendersi cura di se stesse. Spesso i membri della famiglia diventano responsabili delle loro cure. Il tuo medico può discutere con te e la tua famiglia su come pianificare le cure future.

Suggerimenti per il caregiver

L'assistenza è la migliore quando è strutturata, rispettosa e amichevole. Questo tipo di assistenza è il modo migliore per affrontare i problemi comportamentali della persona.

• Il tuo medico può darti consigli su come prendersi cura al meglio della persona amata e su come reagire a comportamenti e sintomi preoccupanti.
• Usa frasi brevi e semplici quando comunichi con la persona con demenza.
• Semplifica e crea una routine per tutte le attività di auto-cura come fare il bagno e vestirsi.
• Stabilire una routine quotidiana per tutte le attività come i pasti, la somministrazione dei farmaci, la ricreazione, l'esercizio fisico e il sonno.
• Usa segni e immagini, orologi e calendari, foto di famiglia e un elenco di attività quotidiane per riorientare la persona quando viene confusa.
• Usa la distrazione, non lo scontro, per controllare comportamenti irritabili o socialmente inappropriati.

Se la persona interessata non è in grado di far fronte alla comunità, il caregiver dovrebbe iniziare una discussione sulla pianificazione dell'assistenza a lungo termine, incluso il collocamento nella casa di cura. Il tuo medico può discutere di problemi relativi allo stress del caregiver e alle cure di tregua. L'assistenza di sollievo è una risorsa della comunità che dà sollievo al caregiver per un breve periodo. I programmi giornalieri possono fornire sollievo alle famiglie, in particolare alle famiglie che lavorano, e forniscono struttura e attività alla persona con demenza.

Qual è il trattamento medico per la demenza correlata all'ictus?

Terapia farmacologica

Le terapie farmacologiche nella demenza vascolare includono quelle che impediscono la coagulazione e trattano i fattori di rischio vascolare sottostanti (ad esempio, ipertensione e diabete) per prevenire un'ulteriore progressione della demenza. Le terapie farmacologiche possono anche trattare i sintomi associati come la depressione.

• Agenti antipiastrinici: sono farmaci che inibiscono la coagulazione del sangue alterando la funzione piastrinica e l'aggregazione. L'inibizione piastrinica è una forma lieve di fluidificazione del sangue. Questi agenti aiutano a prevenire l'ictus ricorrente.
• Agenti antiipertensivi: questi farmaci riducono la pressione sanguigna e quindi aiutano a prevenire gli ictus.
• Altri agenti possono essere somministrati per trattare ulteriori fattori di rischio per l'ictus (ad esempio colesterolo alto, malattie cardiache e diabete).
• Agenti antidepressivi: la depressione grave è un disturbo dell'umore molto comune nella demenza vascolare e può contribuire al declino cognitivo. Il trattamento della depressione con i farmaci può non solo alleviare la depressione, ma anche migliorare il funzionamento mentale.

Se si assumono farmaci per altre condizioni mediche, il medico può modificare o modificare questi farmaci. Alcuni farmaci possono peggiorare i sintomi della demenza.

Terapia non farmacologica

Sintomi come inadeguatezza sociale e aggressività possono migliorare con vari interventi che cambiano comportamento. Alcuni interventi si concentrano sull'aiutare l'individuo ad adattare o controllare il proprio comportamento. Altri si concentrano sull'aiutare i caregiver e altri membri della famiglia a cambiare il comportamento della persona. Questi approcci a volte funzionano meglio se combinati con il trattamento farmacologico.

Una guida alle immagini per comprendere il tratto

Quali sono i farmaci per la demenza correlata all'ictus?

Gli agenti più frequentemente usati per trattare l'ictus o la demenza vascolare e le sue complicanze includono:

• Agenti antipiastrinici - Aspirina, ticlopidina (Ticlid), clopidogrel bisolfato (Plavix) e dipiridamolo a rilascio prolungato con aspirina (Aggrenox)
• Antidepressivi: diverse classi di farmaci e molti agenti diversi
• Agenti antiipertensivi: diverse classi di farmaci e molti agenti diversi

Esiste un intervento chirurgico per la demenza correlata all'ictus?

L'obiettivo della chirurgia è migliorare il flusso di sangue nei vasi sanguigni del cervello. Un esempio è l'endoarterectomia carotidea, un'operazione per rimuovere un blocco da un'arteria carotide, una di una coppia che comprende le arterie principali che portano al cervello. Non tutti sono candidati per queste operazioni.

Qual è il follow-up per la demenza correlata all'ictus?

Se hai avuto un ictus o hai una demenza vascolare, dovresti consultare regolarmente il tuo medico. Queste visite gli consentono di valutare i sintomi e, se necessario, modificare i trattamenti.

Alla fine potresti diventare incapace di prenderti cura di te stesso o persino di prendere decisioni sulle tue cure.

• È meglio discutere il più presto possibile i futuri accordi di cura con i familiari, in modo che i tuoi desideri possano essere chiariti e documentati per il futuro.
• Il tuo medico può consigliarti sui documenti legali che devi compilare per assicurarti che questi desideri vengano rispettati.

Come posso prevenire la demenza correlata all'ictus?

In molti casi, la demenza vascolare è prevenibile. I fattori di rischio per ictus e demenza vascolare comprendono ipertensione, colesterolo alto, malattie cardiache, fumo e diabete. Per molte persone, il rischio può essere ridotto adottando uno stile di vita sano. Le persone che hanno avuto un ictus possono essere in grado di ridurre il rischio di ulteriori ictus attraverso trattamenti farmacologici o interventi chirurgici oltre ad adottare uno stile di vita sano.

Che cos'è Outlook per la demenza correlata all'ictus?

Al momento, non esiste una cura nota per la demenza vascolare. Mentre il trattamento può fermare o rallentare il peggioramento dei sintomi o addirittura migliorarli in alcuni casi, il danno arrecato al cervello da un ictus non può essere invertito.

Con il progredire della demenza, i problemi comportamentali di solito diventano più gravi. Comportamenti preoccupanti come agitazione, aggressività, vagabondaggio, disturbi del sonno e comportamenti sessuali inappropriati possono diventare ingestibili. Le esigenze fisiche della cura, come il bagno, il vestirsi, la cura, l'alimentazione e l'assistenza nell'uso del bagno, possono diventare schiaccianti per i familiari. In queste condizioni, la famiglia può decidere di collocare la persona in una casa di cura o in una struttura simile.

La demenza vascolare sembra ridurre l'aspettativa di vita. Le cause più comuni di morte sono complicazioni di demenza e malattie cardiovascolari.

Esistono gruppi di supporto e consulenza per la demenza correlata all'ictus?

Se hai la demenza vascolare, sai quanto può essere difficile. Colpisce ogni aspetto della tua vita, compresi i rapporti familiari, il lavoro, lo stato finanziario, la vita sociale e la salute fisica e mentale. Senti la frustrazione di essere disabile e dipendente. Potresti sentirti arrabbiato, pieno di risentimento o senza speranza.

I caregiver hanno simili sentimenti di frustrazione. Se sei un caregiver, potresti sentirti incapace di far fronte alle esigenze di prendersi cura di un parente dipendente e difficile. Oltre alla tristezza di vedere gli effetti della malattia della persona amata, potresti sentirti sopraffatto, risentito e arrabbiato. Questi sentimenti possono a loro volta farti sentire in colpa, vergognoso e ansioso. La depressione non è rara, ma di solito migliora con il trattamento.

I caregiver hanno soglie diverse per tollerare queste sfide. Per molti caregiver, semplicemente "sfogarsi" o parlare delle frustrazioni del caregiving può essere di enorme aiuto. Altri hanno bisogno di più, ma potrebbero sentirsi a disagio nel chiedere l'aiuto di cui hanno bisogno. Una cosa è certa, però: se tu, come caregiver, non ti viene dato alcun sollievo, puoi esaurirti, sviluppare i tuoi problemi mentali e fisici e diventare incapace di prendersi cura della persona con demenza.

Questo è il motivo per cui sono stati creati gruppi di supporto. I gruppi di supporto sono gruppi di persone che hanno vissuto le stesse esperienze difficili e vogliono aiutare se stessi e gli altri condividendo strategie di coping. I professionisti della salute mentale raccomandano vivamente che i caregiver familiari partecipino a gruppi di supporto. I gruppi di supporto hanno una serie di scopi diversi per una persona che vive con lo stress estremo di essere un caregiver per una persona con demenza vascolare.

• Il gruppo consente alla persona di esprimere i suoi veri sentimenti in un'atmosfera accettante e senza giudizio.
• Le esperienze condivise del gruppo consentono al caregiver di sentirsi meno solo e isolato.
• Il gruppo può offrire nuove idee per far fronte a problemi specifici.
• Il gruppo può presentare al caregiver risorse che potrebbero essere in grado di fornire un po 'di sollievo.
• Il gruppo può dare al caregiver la forza di cui ha bisogno per chiedere aiuto.

I gruppi di supporto si incontrano di persona, al telefono o su Internet. Per trovare un gruppo di supporto adatto a te, contatta le seguenti organizzazioni. Puoi chiedere al tuo medico o andare su Internet. Se non hai accesso a Internet, vai alla biblioteca pubblica.

Per ulteriori informazioni sui gruppi di supporto, contattare le seguenti agenzie:

• Family Caregiver Alliance, National Center on Caregiving - (800) 445-8106
• American Stroke Association - (888) 478-7653
• National Stroke Association - (800) 787-6537
• Alleanza nazionale per l'assistenza
• Eldercare Locator Service - (800) 677-1116