Colpo di frusta: cause e trattamenti per danni ai tessuti molli del collo

Fatti di colpo di frusta

• Colpo di frusta è un termine non medico usato per descrivere il dolore al collo a seguito di una lesione dei tessuti molli del collo (in particolare legamenti, tendini e muscoli).
• È causato da un movimento o forza anormale applicata al collo che provoca movimenti oltre la normale gamma di movimento del collo. Di solito è causato da un movimento di estensione della flessione del collo che tira e affatica i muscoli del collo e dei legamenti.
  • Il colpo di frusta si verifica in incidenti automobilistici, attività sportive, cadute accidentali e assalti.
  • I sinonimi di colpo di frusta comprendono lesioni al collo con estensione della flessione di accelerazione e lesioni da iperestensione cervicale dei tessuti molli. Un medico può usare i termini più specifici di distorsione cervicale, sforzo cervicale o lesione da iperestensione.

Cause di colpo di frusta

La causa più frequente di colpo di frusta è un incidente d'auto. La velocità delle auto coinvolte nell'incidente o l'entità del danno fisico all'auto potrebbero non essere correlate all'intensità della lesione al collo; velocità fino a 15 miglia all'ora possono produrre energia sufficiente a provocare un colpo di frusta negli occupanti, anche quando indossano le cinture di sicurezza.

• Altre cause comuni di colpo di frusta includono lesioni da contatto e colpi alla testa causati da un oggetto che cade o viene aggredito.
• Le tensioni del collo dovute a improvvisi cambi di direzione, ad esempio montagne russe, piccoli incidenti in bicicletta o scivolamenti e cadute, possono causare colpi di frusta.
• Le lesioni da stress ripetitivo o lo sforzo cronico che coinvolge il collo (come l'uso del collo per tenere il telefono) sono cause comuni non acute.
• L'abuso di minori, in particolare lo scuotimento di un bambino, può anche provocare questa lesione, nonché lesioni più gravi al cervello o al midollo spinale del bambino.

Sintomi del colpo di frusta

I sintomi del colpo di frusta generalmente comprendono un certo grado di dolore al collo e rigidità muscolare. A seconda della gravità della lesione, segni e sintomi possono includere anche:

• Tenerezza lungo la parte posteriore del collo e delle spalle
• Gonfiore del collo
• Spasmi muscolari nella colonna cervicale posteriore (parte posteriore del collo), colonna cervicale anteriore (parte anteriore del collo) o nei muscoli trapezi (parte posteriore delle spalle)
• Difficoltà a flettere, estendere o ruotare la testa
• Mal di testa, difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno e / o affaticamento
• Tenuta della mascella o difficoltà a masticare
• Gravi casi di colpo di frusta possono anche causare disturbi alla vista, acufene (ronzio nelle orecchie) e altri segni di irritazione dei nervi

Diagnosi del colpo di frusta

I servizi medici di emergenza (EMS) possono posizionare il paziente in un collare cervicale legato attorno al collo e su un tabellone per stabilizzare il collo per prevenire ulteriori lesioni neurologiche. Nel dipartimento di emergenza, il medico rimuoverà il colletto e la tavola quando appropriato, seguendo le linee guida stabilite nello Studio di utilizzo della radiografia nazionale di emergenza (NEXUS):

• Livello normale di coscienza o vigilanza
• Nessuna tenerezza nella linea mediana della parte posteriore del collo
• Nessuna prova di intossicazione da alcol o droghe
• Nessuna debolezza muscolare o problemi di sensibilità, nessun deficit neurologico focale
  • Forza fisica nelle braccia e nelle gambe
  • Capacità di percepire il contatto della pelle in diverse parti del corpo
  • Riflessi nelle articolazioni delle braccia e delle gambe
• Nessun altra lesione dolorosa in altre parti del corpo (distrazione delle lesioni)

Il medico ispezionerà la testa e il collo del paziente alla ricerca di segni esterni di trauma, inclusi lividi, tagli e abrasioni. Il collo del paziente verrà premuto in aree specifiche per assicurarsi che il paziente non percepisca alcun dolore o tenerezza. Al paziente può essere chiesto di muovere il collo in modo controllato verso sinistra, destra, su e giù. Il paziente deve informare il medico se avverte dolore al collo, intorpidimento o formicolio in una qualsiasi delle braccia o delle gambe o qualsiasi altra sensazione anomala durante queste manovre.

Se il paziente necessita di radiografie del collo per assicurarsi che non vi siano fratture o segni di altre lesioni gravi, il collare rimarrà in posizione per stabilizzare il collo. Se i raggi X del paziente sono normali, probabilmente il collare cervicale verrà rimosso e il paziente non dovrebbe aver bisogno di ulteriori raggi X. Se i raggi X appaiono anormali, è possibile ordinare ulteriori immagini con una TAC o una risonanza magnetica.

Whiplash Self-Care a casa

Consulta un medico per diagnosticare il colpo di frusta. Per lesioni lievi o stiramenti del collo, senza segni e sintomi gravi come elencato sopra, o senza evidenza di problemi neurologici, l'assistenza domiciliare può essere appropriata. In caso di domande sulla gravità o sul trattamento di una lesione al collo, consultare un medico.

L'assistenza domiciliare per il colpo di frusta comprende la riduzione dei sintomi dolorosi della tensione. I sintomi del colpo di frusta possono essere trattati con i seguenti rimedi casalinghi:

• Impacchi freddi o ghiaccio possono essere applicati al collo per ridurre al minimo gonfiore e dolore. Applicare ghiaccio / freddo sulla zona del collo per 15-20 minuti. Ripetere ogni ora, se necessario, per le prime 48-72 ore dopo l'infortunio.
• Se non esistono condizioni preesistenti o controindicazioni al loro uso, è possibile utilizzare farmaci antidolorifici da banco (consultare un medico):
  • paracetamolo (Tylenol)
  • ibuprofene (Advil, Motrin) o naprosyn (Alleve)
  • aspirina
• Limitare il movimento della testa e del collo fino a quando il dolore e la tensione muscolare non scompaiono.
• Limitare le attività faticose come lo sport o il sollevamento di carichi pesanti.

Trattamento contro il colpo di frusta

Il trattamento medico per il colpo di frusta dipende dalla gravità della lesione. Gravi lesioni al collo associate a danni alle ossa o al midollo spinale possono richiedere un intervento chirurgico. Le lesioni meno gravi sono spesso limitate alle lesioni dei tessuti molli (muscoli, legamenti, tendini) e il trattamento è diretto al sollievo dei sintomi.

Il medico può prescrivere un piano di trattamento che includa:

• Farmaci per il dolore (da banco o da prescrizione)
  • Gli antidolorifici narcotici possono essere necessari con un forte colpo di frusta
    • I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) dovrebbero far parte del trattamento se il paziente è in grado di prenderli
    • Rilassanti muscolari
    • I farmaci benzodiazapinici come il diazepam (Valium) possono aiutare a contrarre i muscoli e lo spasmo
    • Possono anche essere usati altri farmaci miorilassanti
• Un collare cervicale può essere usato per i primi giorni, ma l'uso dovrebbe essere limitato al periodo di tempo prescritto
• Impacchi freddi o ghiaccio possono essere applicati al collo per ridurre al minimo gonfiore e dolore. Applicare ghiaccio / freddo sulla zona del collo per 15-20 minuti. Ripetere ogni ora, se necessario, per le prime 48-72 ore dopo l'infortunio.
• Limitare il movimento della testa e del collo fino a quando il dolore e la tensione muscolare non scompaiono.
• Limitare le attività faticose come lo sport o il sollevamento di carichi pesanti.
• Può essere prescritta una terapia fisica con una gamma di esercizi di movimento, rafforzamento muscolare, ultrasuoni o stimolazione elettrica.
• Trattamenti medici non tradizionali come la chiropratica, il massaggio o l'agopuntura possono essere utili per alcuni pazienti nel trattamento del colpo di frusta. Consultare il proprio medico

Seguito del colpo di frusta

A seconda della gravità della lesione da colpo di frusta e della risposta del paziente al trattamento, il medico raccomanderà l'assistenza di follow-up, se necessario.

Le cure di follow-up possono includere terapia fisica, esercizi a casa o una visita da uno specialista.

Prevenzione del colpo di frusta

La prevenzione è il modo più efficace per evitare il colpo di frusta.

• Usare sempre le cinture di sicurezza e guidare i veicoli a motore con airbag. La corretta regolazione del poggiatesta del seggiolino auto può anche aiutare a evitare che il collo si spezzi all'indietro.
• Utilizzare sempre l'equipaggiamento di sicurezza adeguato quando si pratica sport.
• Seguire le istruzioni di sicurezza del parco divertimenti o del carnevale su giostre ad alta velocità, come le montagne russe.
• Segnala un sospetto abuso di minori alle autorità.
• Monitorare le attività dei bambini per prevenire cadute o lesioni gravi.

Prognosi del colpo di frusta

La prognosi (prospettiva) per il recupero dal colpo di frusta dipende dalla gravità della lesione.

• Le lesioni da colpo di frusta di solito si risolvono entro 1-2 settimane.
• Le lesioni da colpo di frusta moderate con spasmo muscolare o stiramenti dei legamenti possono richiedere fino a 4-8 settimane per risolversi.
• Gravi lesioni da colpo di frusta, o quelle che comportano danni ai nervi o ai legamenti o lesioni al disco alla colonna vertebrale, possono causare disabilità croniche o permanenti. Queste lesioni possono richiedere un intervento chirurgico futuro.