Diagnosi, trasmissione e sintomi della leishmaniosi

Fatti di leishmaniosi

Immagine di una mosca di sabbia; foto per gentile concessione del CDC.

• La leishmaniosi è una malattia causata da un parassita. Il parassita si diffonde ai mammiferi (umani o cani, ad esempio) dal morso di una mosca di sabbia infetta che riceve il suo pasto di sangue.
• Le specie di leishmania di parassiti dei protozoi causano la malattia poiché producono i sintomi durante parte del loro ciclo di vita nell'uomo o in altri mammiferi.
• Ricevere un morso di mosca di sabbia è il principale fattore di rischio per la leishmaniosi.
• La leishmaniosi non è contagiosa da persona a persona.
• Il periodo di incubazione varia da due settimane a anni con una media di circa 2-6 mesi.
• Sintomi e segni variano in qualche modo con le specie protozoarie (oltre 20 specie diverse) da sole lesioni cutanee (ulcerazioni) a lesioni diffuse sulla superficie della mucosa e per alcuni pazienti, ingrossamento degli organi, febbre, anemia, trombocitopenia e morte.
• I professionisti medici diagnosticano la leishmaniosi utilizzando esami microscopici di campioni di biopsia, PCR e altri test immunologici.
• Esistono diversi farmaci che trattano la malattia in determinate condizioni; tuttavia, la miltefosina è il farmaco approvato dalla FDA che tratta tutti i tipi di leishmaniosi.
• La prognosi per la malattia varia da discreta a scarsa, poiché spesso si sviluppano cicatrici e la maggior parte dei pazienti con malattia viscerale non trattata morirà.
• Non esiste un vaccino o un farmaco per prevenire la leishmaniosi. Tuttavia, evitare morsi di mosca di sabbia indossando indumenti protettivi e usando un repellente per insetti (ad esempio uno spray contenente DEET) può ridurre il rischio di infezione.

Che cos'è la leishmaniosi?

La leishmaniosi è una malattia causata da un parassita intracellulare (genere Leishmania ) trasmessa all'uomo dal morso di una femmina di sabbia flebotomina. Ogni anno, circa 900.000 a 1, 3 milioni di persone sviluppano la leishmaniosi. Attualmente, circa 12 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di leishmaniosi. Esistono circa 20 o più specie patogene del genere Leishmania e circa 30-500 diverse specie di mosca della sabbia, che possono tutti partecipare alla trasmissione della malattia all'uomo e ad altri mammiferi (ad esempio i cani).

Quali sono i tipi di leishmaniosi?

I tipi di questa malattia dipendono dal sistema di categorizzazione scelto. Esistono due sistemi principali per classificare la leishmaniosi; uno si basa sulla malattia clinica e sono classificati come patologie cutanee, mucocutanee e viscerali. Cutanea può essere ulteriormente suddivisa in localizzata, diffusa e recidiva, mentre la leishmaniosi cutanea post-kala-azar si verifica dopo il recupero dalla leishmaniosi viscerale. Il secondo sistema di categorizzazione si basa sull'occorrenza geografica e ha due divisioni principali: la leishmaniosi del Vecchio Mondo (che si trova in Africa, Asia, Medio Oriente, Mediterraneo e India) e produce malattie cutanee o viscerali, mentre la seconda divisione è denominata Nuova Leishmaniosi mondiale (presente in America centrale e in Sud America) e produce malattie cutanee, mucocutanee e viscerali.

Quali sono le cause della leishmaniosi?

I protozoi infettivi intracellulari, Leishmania, si diffondono ai mammiferi e all'uomo quando una femmina molto piccola (2-3 mm o circa la metà o un terzo delle dimensioni di una zanzara) morde la mosca della sabbia e, mentre riceve un pasto di sangue, trasferisce il parassita.

Quali sono i fattori di rischio per la leishmaniosi?

L'esposizione ai morsi di mosca di sabbia è il fattore di rischio più elevato. Le mosche di sabbia sono più attive dal tramonto all'alba. Le persone che vivono nelle aree rurali sono a maggior rischio.

La leishmaniosi è contagiosa?

La leishmaniosi non è contagiosa da persona a persona. I morsi di mosca di sabbia sono necessari per trasferire il parassita dalla mosca di sabbia all'uomo. La mosca della sabbia è il vettore della malattia. Il parassita protozoo ha un ciclo vitale che richiede lo sviluppo sia della mosca della sabbia che di un mammifero (umano, cani e altri).

Immagine del ciclo di vita della leishmaniosi; immagine per gentile concessione del CDC.

Qual è il periodo di incubazione per la leishmaniosi?

Il periodo di incubazione per la leishmaniosi è piuttosto variabile e può variare da circa due settimane a diversi anni. Tuttavia, la maggior parte degli individui sviluppa sintomi dopo circa 2-6 mesi.

Quali sono i sintomi e i segni della leishmaniosi?

I sintomi della leishmaniosi dipendono dall'area del corpo interessata:

• Le lesioni cutanee (ulcere secche o umide) sono generalmente indolori (a meno che non siano infettate secondariamente) e localizzate, ma possono diventare diffuse nelle persone con un sistema immunitario scarso. In alcuni pazienti, anche anni dopo la guarigione di una lesione, si possono formare nuove ulcere dalla riattivazione del parassita o da un nuovo morso di mosca di sabbia contenente un'altra specie del parassita - questo è chiamato leishmaniosi recidiva.
• Mucocutaneo - alcuni tipi di infezioni cutanee che si diffondono (diffuse) alle superfici della mucosa, in particolare naso, bocca e / o gola; può essere definito tegumentario
• Viscerale - un tipo di parassita raro (viscerotropico) che si diffonde dalle lesioni cutanee agli organi interni (ad esempio milza, fegato, linfonodi e / o midollo osseo) che provoca ingrossamento degli organi, febbre, anemia e trombocitopenia e può essere pericoloso per la vita. Il kala-azar è un tipo di leishmaniosi viscerale.

Immagine di una lesione cutanea alla leishmaniosi; foto per gentile concessione del CDC.

In che modo i professionisti medici diagnosticano la leishmaniosi?

I professionisti medici utilizzano campioni di biopsia per esaminare i tessuti alla ricerca di parassiti. Gli esami del sangue (ad esempio PCR e rilevazione di anticorpi) sono metodi che gli specialisti in malattie infettive del CDC usano per rilevare e diagnosticare questa malattia.

Qual è il trattamento per la leishmaniosi?

Alcuni pazienti non hanno bisogno di cure e risolvono l'infezione da soli. I protocolli di trattamento dovrebbero essere personalizzati per il paziente e l'area del corpo interessato e, negli Stati Uniti, istituiti con la consultazione del CDC in quanto si applicano alcune restrizioni di trattamento. Pentostam è disponibile sotto un protocollo IND (nuovo farmaco sperimentale) dal CDC. L'amfotericina B liposomiale (AmBisome) è approvata dalla FDA solo per la leishmaniosi viscerale. Nel 2014 l'FDA ha approvato la miltefosina per il trattamento di tutti i tipi di leishmaniosi. Altri farmaci usati selettivamente sono il desossicolato di amfotericina B, la pentamidina e la paromomicina, nonché alcuni "azoli" come il ketoconazolo.

Qual è la prognosi per la leishmaniosi?

La leishmaniosi cutanea può avere una prognosi che varia da discreta a scarsa poiché molti pazienti possono avere cicatrici in cui sono comparse per la prima volta la pelle e / o le lesioni della mucosa. La malattia viscerale non trattata di solito è fatale.

È possibile prevenire la leishmaniosi?

Nessun vaccino o farmaco è disponibile per prevenire la malattia. Evitare i morsi di mosca di sabbia usando indumenti protettivi, rimanendo in aree schermate e usando repellenti per insetti come DEET può prevenire o ridurre la possibilità di infezione. I centri di ricerca sul controllo dei vettori (riduzione della popolazione delle mosche della sabbia) e altri stanno cercando di determinare se i nuovi farmaci hanno effetti sulla capacità dei parassiti di sopravvivere negli ospiti trattati.