Prolasso vaginale: sintomi, cause, trattamento di riparazione chirurgica

Che cos'è il prolasso vaginale?

La rete di muscoli, legamenti e pelle all'interno e intorno alla vagina di una donna agisce come una struttura di supporto complessa che tiene in posizione gli organi pelvici e i tessuti. Questa rete di supporto comprende la pelle e i muscoli delle pareti vaginali (una rete di tessuti chiamata fascia). Varie parti di questo sistema di supporto possono eventualmente indebolirsi o rompersi, causando una condizione comune chiamata prolasso vaginale.

Il prolasso vaginale è una condizione in cui strutture come l'utero, il retto, la vescica, l'uretra, l'intestino tenue o la vagina stessa possono iniziare a proliferare o cadere dalle loro posizioni normali. Senza cure mediche o interventi chirurgici, queste strutture possono eventualmente proliferare sempre più lontano nella vagina o anche attraverso l'apertura vaginale se i loro supporti si indeboliscono abbastanza.

I sintomi che derivano dal prolasso vaginale influenzano comunemente la funzione sessuale e le funzioni corporee come la minzione e la defecazione. Anche la pressione pelvica e il disagio sono sintomi comuni.

Segni e sintomi del prolasso vaginale

I sintomi più comunemente associati a un prolasso vaginale dipendono dal tipo di prolasso vaginale presente. Il sintomo più comune di tutti i tipi di prolasso vaginale è la sensazione che i tessuti o le strutture nella vagina siano fuori posto. Alcune donne descrivono la sensazione come "qualcosa che scende" o come una sensazione trascinante. Ciò può comportare una sporgenza o una pressione nell'area della sensazione. Generalmente, più il prolasso è avanzato, più i sintomi sono gravi.

I sintomi generali che possono essere osservati con tutti i tipi di prolasso vaginale includono pressione nella vagina o nella pelvi, rapporti dolorosi (dispareunia), una massa all'apertura della vagina, una diminuzione del dolore o della pressione quando la donna si sdraia e ricorrente infezioni del tratto urinario.

I sintomi specifici di alcuni tipi di prolasso vaginale includono:

• Difficoltà a svuotare l'intestino: questo può essere indicativo di un enterocele, prolasso della volta vaginale o rettocele. Una donna con difficoltà a svuotare l'intestino può scoprire di aver bisogno di posizionare le dita sulla parete posteriore della vagina per aiutare a evacuare completamente l'intestino. Questo è indicato come splint.
• Difficoltà a svuotare la vescica: può essere secondaria a cistocele, uretrocele, enterocele, prolasso della volta vaginale o utero prolasso.
• Costipazione : questo è il sintomo più comune di un rettocele.
• Incontinenza da stress urinario: questo è un sintomo comune spesso visto in combinazione con un cistocele.
• Dolore che aumenta durante lunghi periodi di permanenza: questo può essere indicativo di un enterocele, prolasso della volta vaginale o utero prolasso.
• Sporgenza di tessuto sulla parete posteriore della vagina: questo è un sintomo comune di un rettocele.
• Sporgenza di tessuto nella parete anteriore della vagina: questo è un sintomo comune di un cistocele o uretrocele.
• Apertura vaginale allargata, ampia e spalancata: questa è una scoperta fisica spesso vista in combinazione con un prolasso della volta vaginale.

Alcune donne che sviluppano un prolasso vaginale non presentano sintomi.

Cause del prolasso vaginale

Una rete di muscoli fornisce il supporto principale per i visceri pelvici (la vagina e i tessuti e gli organi circostanti all'interno del bacino). La maggior parte di questa rete di muscoli, che si trova al di sotto della maggior parte degli organi pelvici e sostiene il peso degli organi, è chiamata ani levatore. I legamenti pelvici forniscono un supporto stabilizzatore aggiuntivo.

Quando parti di questa rete di supporto sono indebolite o danneggiate, la vagina e le strutture circostanti possono perdere parte o tutto il supporto che le tiene in posizione. Collettivamente, questa condizione si chiama rilassamento pelvico. Un prolasso vaginale si verifica quando le strutture portanti o stabilizzanti che mantengono la vagina in posizione si indeboliscono o si deteriorano. Ciò può rendere i supporti per il retto, la vescica, l'utero, la vescica piccola, l'uretra o una combinazione di essi che diventano meno stabili.

Fattori comuni che possono causare un prolasso vaginale

Parto (soprattutto bambini di grandi dimensioni): il parto è dannoso per i tessuti, i muscoli e i legamenti dentro e intorno alla vagina. Fatiche lunghe e difficili e bambini grandi sono particolarmente stressanti per queste strutture. Il parto è il fattore di rischio più comunemente associato ai cistociti, in cui la vescica prolifica nella vagina. Un cistocele è talvolta accompagnato da un uretrocele, in cui l'uretra viene spostata e prolassa. Un cistocele e un uretrocele insieme sono chiamati cistouretrocele.

Menopausa: l' estrogeno è l'ormone che aiuta a mantenere forti i muscoli e i tessuti delle strutture di supporto pelvico. Dopo la menopausa, il livello di estrogeni diminuisce; e le strutture di supporto potrebbero indebolirsi.

Isterectomia: l'utero è una parte importante della struttura di supporto nella parte superiore della vagina. Un'isterectomia comporta la rimozione dell'utero. Senza l'utero, la parte superiore della vagina può gradualmente cadere verso l'apertura vaginale. Questa condizione è chiamata prolasso della volta vaginale. Quando la parte superiore della vagina cade, viene aggiunto ulteriore stress agli altri legamenti. L'isterectomia è anche comunemente associata a un enterocele, in cui l'intestino tenue ernia verso il basso vicino alla parte superiore della vagina.

Altri fattori di rischio del prolasso vaginale comprendono l'età avanzata, l'obesità, la disfunzione dei nervi e dei tessuti, le anomalie del tessuto connettivo, l'attività fisica intensa e la precedente chirurgia pelvica.

Tipi di prolasso vaginale

Rettocele (prolasso del retto) : questo tipo di prolasso vaginale comporta un prolasso della parete posteriore della vagina (fascia rettovaginale). Quando questa parete si indebolisce, la parete rettale spinge contro la parete vaginale, creando un rigonfiamento. Questo rigonfiamento può diventare particolarmente evidente durante i movimenti intestinali.

Cistocele (prolasso della vescica, caduta della vescica) : può verificarsi quando prolasso della parete anteriore della vagina (fascia pubocervicale). Di conseguenza, la vescica può proliferare nella vagina. Quando si verifica questa condizione, anche l'uretra di solito prolassa. Un prolasso uretrale è anche chiamato uretrocele. Quando proliferano sia la vescica che l'uretra, questa condizione è nota come cistouretrocele. L'incontinenza da stress urinario (perdita di urina durante la tosse, starnuti, esercizio fisico, ecc.) È un sintomo comune di questa condizione.

Enterocele (ernia dell'intestino tenue) : l'indebolimento dei supporti vaginali superiori può causare questo tipo di prolasso vaginale. Questa condizione si verifica principalmente a seguito di un'isterectomia. Un enterocele si verifica quando le pareti anteriore e posteriore della vagina si separano, consentendo all'intestino di spingere contro la pelle vaginale.

Utero prolasso (utero) : comporta un indebolimento di un gruppo di legamenti chiamati legamenti uterosacrale nella parte superiore della vagina. Ciò provoca la caduta dell'utero, che di solito provoca anche l'indebolimento delle pareti anteriore e posteriore della vagina. Le fasi del prolasso uterino sono:

1. Prolasso di primo grado : l'utero si abbassa nella parte inferiore della vagina.
2. Prolasso di secondo grado : l'utero cade al livello dell'apertura vaginale.
3. Prolasso di terzo grado : la cervice, che si trova nella parte inferiore dell'utero, si abbassa all'apertura vaginale e sporge fuori dal corpo. Questa condizione è anche chiamata procidentia o prolasso completo.
4. Prolasso di quarto grado : l'intero utero sporge completamente fuori dalla vagina. Questa condizione è anche chiamata procidentia o prolasso completo.

Prolasso della volta vaginale : questo tipo di prolasso può verificarsi a seguito di un'isterectomia (rimozione chirurgica dell'utero). Poiché i legamenti che circondano l'utero forniscono supporto per la parte superiore della vagina, questa condizione è comune dopo un'isterectomia. Nel prolasso della volta vaginale, la parte superiore della vagina cade gradualmente verso l'apertura vaginale. Ciò può anche indebolire le pareti della vagina. Alla fine, la parte superiore della vagina può sporgere dal corpo attraverso l'apertura vaginale, alla fine capovolgendo la vagina. Un prolasso della volta vaginale è spesso accompagnato da un enterocele.

Una grande percentuale di donne sviluppa una qualche forma di prolasso vaginale durante la loro vita, più comunemente dopo menopausa, parto o isterectomia. La maggior parte delle donne che sviluppano questa condizione ha più di 40 anni. Molte donne che sviluppano i sintomi di un prolasso vaginale non cercano aiuto medico a causa di imbarazzo o altri motivi. Alcune donne che sviluppano un prolasso vaginale non presentano sintomi.

Domande da porre al medico in merito alla vagina prolissa

• In che modo il prolasso vaginale influenzerà le relazioni sessuali?
• La condizione influenzerà la capacità di avere figli?
• Sono appropriate opzioni di trattamenti non chirurgici?
• Quando è necessaria la riparazione chirurgica?

Quando chiamare un medico e cercare un aiuto medico per una vagina prolissa

Ogni donna che manifesta sintomi che possono indicare un prolasso vaginale deve contattare il proprio medico. Un prolasso vaginale è raramente una condizione pericolosa per la vita. Tuttavia, la maggior parte dei prolassi peggiora gradualmente e può essere corretta solo con pessari o interventi chirurgici intravaginali. Pertanto, si raccomanda un'assistenza medica tempestiva per valutare e prevenire sintomi e complicazioni problematiche causati dall'indebolimento dei tessuti e dei muscoli che circondano la vagina.

Esami, procedure e test per diagnosticare il prolasso vaginale

Generalmente, il modo più affidabile in cui un medico può fare una diagnosi definitiva di qualsiasi tipo di prolasso vaginale prevede una storia medica e un esame fisico approfondito. Ciò comporta che il medico esamini ciascuna sezione della vagina separatamente per determinare il tipo e l'estensione del prolasso al fine di decidere quale tipo di trattamento è più appropriato. Durante l'esame fisico, una donna potrebbe aver bisogno di sedersi in posizione verticale e sforzarsi in modo che ogni tessuto prolasso abbia maggiori probabilità di diventare evidente. Alcuni tipi di prolasso vaginale come il cistocele o il rettocele sono più facilmente identificabili durante l'esame fisico rispetto a tipi come il prolasso della volta vaginale o l'enterocele.

Test utilizzati dai medici per valutare il prolasso vaginale

Poiché molte donne con prolasso vaginale hanno anche incontinenza urinaria, questi test possono ulteriormente valutare l'anatomia e la funzione del pavimento pelvico.

Test Q-tip: in questo test diagnostico, il medico inserisce un piccolo applicatore con punta di cotone lubrificato con un gel anestetico nell'uretra della donna. Il medico chiede quindi alla donna di sforzarsi. Se di conseguenza l'applicatore si alza di 30 gradi o più, ciò significa che l'uretra scende durante lo sforzo ed è un fattore predittivo di successo della chirurgia anti-incontinenza.

Test di funzionalità della vescica: comporta una procedura diagnostica chiamata urodinamica. Ciò verifica la capacità della vescica di immagazzinare ed evacuare l'urina (es. Urinare) e di smaltirla. La prima parte di questo test si chiama uroflowmetry, che prevede la misurazione della quantità e della forza del flusso di urina. Il secondo passo si chiama cistometrogramma. In questo passaggio, un catetere viene inserito nella vescica. La vescica viene quindi riempita con acqua sterile. Vengono registrati il ​​volume a cui il paziente avverte urgenza e pienezza. Vengono misurate le pressioni della vescica e dell'uretra e viene chiesto al paziente di tossire o abbassarsi per provocare perdite con il prolasso spinto verso l'alto (ridotto). Si tratta di informazioni cliniche importanti che possono aiutare il chirurgo a selezionare il tipo corretto di intervento chirurgico.

Forza del pavimento pelvico: durante l'esame pelvico, il medico verifica la forza del pavimento pelvico della donna e dei suoi muscoli dello sfintere. Il medico valuta anche la forza dei muscoli e dei legamenti che supportano le pareti vaginali, l'utero, il retto, l'uretra e la vescica. Questi risultati aiutano il medico a determinare se la donna trarrebbe beneficio da esercizi per ripristinare la forza dei muscoli del pavimento pelvico (ad esempio, esercizi di Kegel).

Test di imaging

Scansione a risonanza magnetica (MRI): questo strumento di imaging utilizza un potente magnete per stimolare i tessuti all'interno del bacino. Questi tessuti producono un segnale, che viene analizzato da un computer. Un'immagine tridimensionale del bacino viene quindi prodotta sullo schermo del computer usando questi segnali.

Ultrasuoni: questo strumento diagnostico utilizza onde sonore. Le onde sonore vengono riflesse quando entrano in contatto con strutture relativamente dense, come tessuto fibroso o pareti dei vasi sanguigni. Queste onde sonore riflesse vengono quindi convertite in immagini delle strutture interne studiate. Con un'ecografia, il medico può visualizzare i reni o la vescica nelle donne con incontinenza urinaria o i muscoli intorno all'ano nelle donne con incontinenza anale.

Cisturetroscopia: un cistoscopio, che è un piccolo strumento simile a un tubo, viene lubrificato con un gel anestetico e inserito nell'uretra. Il cistoscopio ha una luce e una fotocamera, che consentono la visualizzazione dell'interno della vescica e dell'uretra su uno schermo televisivo. Con questa procedura, il medico può visualizzare all'interno dell'uretra e della vescica. La cistouretroscopia è particolarmente utile per le donne che hanno sintomi di urgenza urinaria, frequenza, dolore alla vescica o sangue nelle urine. Può essere eseguito in ufficio utilizzando l'anestesia locale.

Come trattare il prolasso vaginale

La maggior parte dei prolassi vaginali peggiorerà gradualmente nel tempo e potrà essere completamente corretta solo con un intervento chirurgico. Tuttavia, il tipo di trattamento appropriato per trattare un prolasso vaginale dipende da fattori come la causa e la gravità del prolasso, se la donna è sessualmente attiva, la sua età e lo stato medico generale, il suo desiderio di futura gravidanza e il suo personale preferenza.

• Le opzioni non chirurgiche possono essere più appropriate per le donne che non sono sessualmente attive, che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico a causa di motivi medici o che presentano pochi o nessun sintomo associato alla condizione.
• La riparazione chirurgica è l'opzione terapeutica che la maggior parte delle donne sessualmente attive che sviluppano un prolasso vaginale sceglie perché la procedura è generalmente efficace e duratura.

Vaginal Prolapse Self-Care a casa

Trattamenti a casa per il prolasso vaginale.

Modifica dell'attività: per un prolasso vaginale che causa sintomi lievi o assenti, il medico può raccomandare una modifica dell'attività come evitare il sollevamento di carichi pesanti o lo sforzo.

Pessario: un pessario è un piccolo dispositivo, solitamente realizzato in plastica morbida o gomma, che viene inserito all'interno della vagina per il supporto. I pessari sono disponibili in molte varietà diverse. Questa opzione di trattamento non chirurgico può essere la più appropriata per le donne che non sono sessualmente attive, non possono sottoporsi a un intervento chirurgico per motivi medici o a causa dell'età avanzata o hanno in programma di sottoporsi a un intervento chirurgico ma hanno bisogno di un'opzione non chirurgica temporanea fino a quando non sarà possibile eseguire un intervento chirurgico (ad esempio, le donne incinta o in cattive condizioni di salute). I pessari devono essere rimossi e puliti a intervalli regolari per prevenire l'infezione o l'erosione nelle pareti vaginali. Alcuni pessari sono progettati per consentire alla donna di farlo da sola. Un medico deve rimuovere e pulire altri tipi. La crema agli estrogeni è comunemente usata insieme a un pessario per aiutare a prevenire l'infezione e l'erosione della parete vaginale. Alcune donne trovano che i pessari sono scomodi o che cadono facilmente o che non possono essere trattenuti (cioè cadono).

Esercizi di Kegel: sono esercizi usati per stringere i muscoli del pavimento pelvico. Gli esercizi di Kegel possono essere tentati di trattare casi di prolasso vaginale da lieve a moderato o di integrare altri trattamenti per prolassi più gravi.

Trattamento medico prolasso vaginale

Molte donne con prolasso vaginale possono beneficiare della terapia sostitutiva con estrogeni. L'estrogeno aiuta a rafforzare e mantenere i muscoli della vagina. Come per la terapia ormonale per altre indicazioni, i benefici e i rischi della terapia estrogenica devono essere valutati per ogni singolo paziente.

Farmaci prolasso vaginale

La terapia sostitutiva con estrogeni può essere utilizzata per aiutare il corpo a rafforzare i muscoli dentro e intorno alla vagina. La terapia sostitutiva con estrogeni può essere controindicata (come in persone con alcuni tipi di tumore) ed è stata associata a determinati rischi per la salute, incluso un aumentato rischio di coaguli di sangue e ictus, in particolare nelle donne in postmenopausa più anziane. I corpi delle donne cessano di produrre estrogeni naturalmente dopo la menopausa e, di conseguenza, i muscoli della vagina possono indebolirsi.

In casi lievi di prolasso vaginale, gli estrogeni possono essere prescritti nel tentativo di invertire i sintomi del prolasso vaginale, come indebolimento vaginale e incontinenza. Per i prolassi più gravi, la terapia sostitutiva con estrogeni può essere utilizzata insieme ad altri tipi di trattamento.

Chirurgia e recupero del prolasso vaginale

Una debolezza generalizzata dei muscoli e dei legamenti vaginali ha molte più probabilità di svilupparsi rispetto ai difetti isolati. Se una donna sviluppa sintomi di un tipo di prolasso vaginale, è probabile che abbia o sviluppi anche altri tipi. Pertanto, è necessario un esame fisico approfondito per il chirurgo per specificare quali passaggi chirurgici sono necessari per correggere completamente il prolasso vaginale. La tipica strategia chirurgica è quella di correggere tutte le debolezze vaginali contemporaneamente.

La chirurgia viene di solito eseguita mentre la donna è in anestesia generale. Alcune donne ricevono una colonna vertebrale o epidurale. Il tipo di anestesia somministrato di solito dipende dalla durata prevista della procedura chirurgica. La chirurgia laparoscopica è una procedura chirurgica minimamente invasiva che coinvolge strumenti sottili e sistemi di telecamere avanzati. Questa tecnica chirurgica sta diventando più comune per proteggere la volta vaginale dopo un'isterectomia e correggere alcuni tipi di prolasso vaginale come gli enteroceli o i prolassi uterini.

Prolasso della volta vaginale : questo è un difetto che si verifica in alto nella vagina, quindi può essere affrontato chirurgicamente attraverso la vagina o l'addome. Generalmente, l'addome è l'ingresso di scelta per un grave prolasso della volta vaginale. Questa procedura chirurgica correttiva di solito prevede una tecnica chiamata sospensione della volta vaginale, in cui il chirurgo attacca la vagina ai tessuti forti del bacino o ad un osso chiamato osso sacro, che si trova alla base della colonna vertebrale.

Utero prolasso : per le donne in postmenopausa o che non desiderano avere più figli, un utero prolasso viene di solito corretto con un'isterectomia. L'approccio comune per questa procedura è attraverso la vagina.

Cistocele e rettocele : di solito vengono corretti attraverso la vagina. In genere, il chirurgo esegue un'incisione nella parete vaginale e spinge verso l'alto l'organo. Il chirurgo rinforza quindi i tessuti sotto la parete vaginale per ripristinare l'organo nella sua posizione normale. Qualsiasi tessuto in eccesso viene quindi rimosso e la parete vaginale viene chiusa. A volte, il chirurgo può scegliere di utilizzare una procedura chirurgica chiamata sospensione laparoscopica della vescica, o procedura di Burch modificata, per correggere un cistocele. In caso di incontinenza urinaria, il chirurgo potrebbe dover sostenere l'uretra (sospensione del collo vescicale).

Le donne che si sottopongono a un intervento chirurgico per la riparazione del prolasso vaginale dovrebbero normalmente aspettarsi di trascorrere 2-4 giorni in ospedale a seconda del tipo e dell'entità dell'intervento. Dopo l'intervento chirurgico, alle donne viene generalmente raccomandato di evitare un sollevamento pesante per circa 6-9 settimane. Dopo l'intervento chirurgico, la maggior parte delle donne può aspettarsi di tornare a un normale livello di attività dopo 3 mesi. Una donna in cura dovrebbe programmare visite di follow-up con il suo medico per valutare i progressi. I pessari devono essere rimossi e puliti a intervalli regolari per prevenire l'infezione.

Terapia alternativa per il prolasso vaginale

La terapia fisica come la stimolazione elettrica e il biofeedback possono essere utilizzati per aiutare a rafforzare i muscoli del bacino.

Stimolazione elettrica : un medico può applicare una sonda su muscoli mirati all'interno della vagina o sul pavimento pelvico. La sonda è collegata a un dispositivo che misura e fornisce piccole correnti elettriche che contraggono i muscoli. Queste contrazioni aiutano a rafforzare i muscoli. È disponibile un tipo di stimolazione elettrica meno invadente che stimola magneticamente il nervo che fornisce i muscoli del pavimento pelvico dall'esterno del corpo. Questo li attiva e può aiutare a curare l'incontinenza.

Biofeedback : un sensore viene utilizzato per monitorare l'attività muscolare nella vagina e sul pavimento pelvico. Il medico può raccomandare esercizi che la donna può usare per rafforzare questi muscoli. In alcuni casi, questi esercizi possono aiutare a rafforzare i muscoli abbastanza da invertire o alleviare alcuni sintomi legati al prolasso vaginale. Il sensore può monitorare le contrazioni muscolari durante gli esercizi e il medico può essere in grado di determinare se i muscoli interessati trarrebbero beneficio dagli esercizi.

Follow-up prolasso vaginale

Dopo l'intervento chirurgico, la maggior parte delle donne può aspettarsi di tornare a un normale livello di attività dopo 3 mesi.

Una donna in cura dovrebbe programmare visite di follow-up con il suo medico per valutare i progressi. I pessari devono essere rimossi e puliti a intervalli regolari per prevenire l'infezione.

Prognosi e cura vaginale del prolasso

Il prolasso vaginale è raramente una condizione pericolosa per la vita. Alcuni casi lievi possono essere trattati senza chirurgia. I casi più gravi di prolasso vaginale richiedono probabilmente un intervento chirurgico per la correzione. La chirurgia del prolasso vaginale è generalmente favorevole, ma la recidiva rimane un problema.

Prevenzione del prolasso vaginale

Le donne a rischio di prolasso vaginale (comprese quelle che hanno subito un intervento chirurgico correttivo) dovrebbero, se possibile, evitare il sollevamento di carichi pesanti o qualsiasi attività che aumenti la pressione all'interno della cavità addominale. L'obesità mette a dura prova i muscoli e i legamenti all'interno del bacino e della vagina. La riduzione del peso può aiutare a prevenire lo sviluppo o il ripetersi di questa condizione.

Immagini del prolasso vaginale

Siti in cui può verificarsi un rettocele. Clicca per ingrandire l'immagine.

La vagina e le strutture di supporto. Il paracolpo si estende lungo la parete esterna della vagina. Clicca per ingrandire l'immagine.

Il livello I è sospensione e il livello II è attaccamento. Il paracolpo sospende la vagina dalle pareti pelviche laterali di livello I. Queste fibre si estendono verticalmente e posteriormente verso l'osso sacro. La vagina di livello II è attaccata alla fascia dell'arco tendineo del bacino e alla fascia superiore dell'ascensore ani Fare clic per ingrandire l'immagine.

Dettaglio livello II e III. Nel livello III, la vagina è fusa sulla superficie mediale dei muscoli levatori ani, dell'uretra e del corpo perineale. La superficie anteriore della vagina in corrispondenza del suo attacco alla fascia pelvica del tendineo dell'arco forma la fascia pubocervicale, mentre la superficie posteriore forma la fascia rettovaginale. Clicca per ingrandire l'immagine.

Enterocele ed enorme eversione vaginale. Prolasso della volta vaginale post-isterectomia. Clicca per ingrandire l'immagine.

Uscita vaginale rilassata. Questa donna anziana aveva un grande rettocele e un pronunciato rilassamento del corpo perineale. La procedura di riparazione anteriore e di incontinenza era già stata eseguita.